Колокольня была заложена 8/21 мая 1894 года по проекту епархиального архитектора Александра Константиновича Никитина в стиле неоклассицизма.
Колокольня пятиярусная, ее высота с кровлей и крестом - 78 метров. В октябре 1901 года на нее подняли колокола; самый большой, пожертвованный нижегородскими купцами Иваном и Митрофаном Михайловичами Рукавишниковыми, весил 50 пудов (8 тонн).
Его тяжелый язык весом 30 пудов раскачивали две инокини. Сейчас большой колокол весит 5 тонн. Он отлит в 2003 году в честь 100-летия прославления преподобного Серафима и находится на первом ярусе колокольни. В звоне участвуют 11 колоколов.
Сестры звонарного послушания в своих современных импровизациях учитывают традиции старинного дивеевского звона, о котором рассказала схимонахиня Маргарита (Лахтионова). На колокольне помещены четырехсторонние часы с боем, изготовленные на подмосковном Перловском заводе энергитического оборудования под руководством мастера-часовщика Александра Георгиевича Красникова.
В советское время колокольня использовалась как ретранслятор. В святых вратах был устроен гараж. Летом 1991 года, к встрече мощей преподобного Серафима, святые врата были освобождены и на первом ярусе повешены первые колокола.
Когда колокольня была почти отстроена, новый архитектор нашел, что она имеет опасный наклон (он хорошо заметен и ныне), и строительство остановили. При внимательном рассмотрении наклон сочли даже полезным, поскольку колокольня поставлена на горке. Строительство колокольни было завершено в 1901 году, незадолго до прославления преподобного Серафима.